Inimesed on alati püüdnud kosmost uurida ja on kasutanud selleks mitmesuguseid tehnoloogiaid, sealhulgas 3D-printimise tehnoloogiat. Kuigi 3D-printimise kasutamine kosmoses on vaid paarkümmend aastat vana, on see muutunud üha populaarsemaks. 3D-printimist kasutatakse rakettide, satelliitide ja muude seadmete loomiseks.
3D-printimine, mida kasutatakse rakettide, satelliitide valmistamiseks
3D-printimist saab kasutada keeruka struktuuriga osade valmistamiseks, mis võib tuua kaasa kaks eelist: 1) toetab täielikult topoloogia optimeerimist ja 2) suudab integreerida mitu osa tervikuks ja lõpuks realiseerida osade kerge kaalu. Lisaks on 3D-printimisel kulueelis, kui seda kasutatakse väikeste osade koguste tootmiseks. Seetõttu kasutavad paljud organisatsioonid ja ettevõtted lennunduses rakettide ja satelliitide jaoks osade tootmiseks 3D-printimise tehnoloogiat.
Näiteks eelmisel aastal prindis Airbus 3D raadiosageduslikke (RF) komponente kahe Eurostar Neo satelliidi ja MIT nanosatelliidi jaoks.
Astroboticu Griffin Mission One (GM1) meeskond tegi koostööd ettevõttega Agile Space Industries, et printida 3D-printereid kuu maanduri Griffin jaoks.
Hispaania ettevõte Pangea on konstrueerinud 3D-prinditud rakettmootori, mis on tavamootoritest 15 protsenti tõhusam.
NASA kavandab tulevasi rakette ka programmi RAMPT (Rapid Analysis and Manufacturing Propulsion Technology) kaudu. Lisaks kasutavad raketifirmad SpaceX ja Relativity Space mõlemad oma rakettide jaoks osade loomiseks 3D-printimise tehnoloogiat.
Kosmosejaama 3D-printimine
Inimese praeguse tehnoloogia juures on materjalide kosmosesse saatmise võimalus endiselt suhteliselt piiratud, peamiselt kahes aspektis, millest üks on kõrge hind ja teine piiratud koormus. Selle tulemusena on teadlased hakanud uurima kosmosejaama erinevate osade 3D-printimise võimalust. Näiteks on Incus ja Euroopa Kosmoseagentuur (ESA) teinud koostööd, et testida Incuse litograafial põhinevat metallitootmisprotsessi, et näha, kas seda saab kasutada Kuu baasil detailide valmistamiseks vanametalli või olemasolevate pinnamaterjalide abil. Rahvusvahelises kosmosejaamas tehakse praegu ka katseid, et teha kindlaks, kas bioprintimise tehnoloogiat saab tulevikus kasutada.
Kuu, Marsi baasid
Ulmefilmides on baaside rajamine teistele planeetidele väga lihtne asi. Kuid inimeste jaoks on tänapäeval endiselt väga raske Kuule ja Marsile baase ehitada. Mis on väga keeruline ainuüksi ehitusmaterjalide transportimine Kuule või Marsile. Nii mõtlesid teadlased uuesti 3D-printimisele, mis põhines 3D-printimise tehnoloogial, et ehitada Kuule või Marsile baasid, kus materjalid on paigas. Seni on olnud mitmeid selliseid projekte, alustades ICONi projektist Olympus, mille eesmärk on katsetada ja arendada võimaliku tulevase täissuuruses lisakonstruktsioonisüsteemi prototüüpe, mis võiksid trükkida Kuu infrastruktuuri. Redwire'il on sarnane idee, nagu nad on teinud. saatis Redwire'i ilmastikumõjude printimise (RRP) uurimistööst saadud tarvikud Rahvusvahelisse Kosmosejaama, et teha kindlaks, kas on võimalik 3D-printida Kuu ilmastikukihtide, lahtise kivimi ja pinnasega, et luua soovi korral elupaiku ja kuude teistele planeetidele. Seal on rohkem, sealhulgas AI SpaceFactory Marsha Design, mis on NASA Centennial Challenge'i programmide 3D Printed Habitat Challenge, Luyten ja ESA võitja.
3D prinditud rõivad
Teine 3D-printimise rakendus kosmoses on kosmosemissioonideks vajalike riiete loomine. spaceX 3D prinditud kosmoseülikonnad ja kiivrid, mida saab hõlpsasti kopeerida lauaarvuti 3D-printeritega. Igal kiivril on visiir, klapid, lukud ja mikrofon ning ülikonnad vastavad kosmosereisi nõuetele. Selle rõiva loomisel on kasutatud kiivrite printimiseks kasutatud FDM-meetodit, kuna see pakub laiemat valikut täiustatud materjale, nagu PEKK.
