2023. aastal asutatud Šveitsi inseneri- ja tehnoloogiaettevõte Lightium on pühendunud valuteenuste pakkumisele masstootmiseks-valmis õhukese-liitiumniobaatfotoonkiipide jaoks. Kasutades patenteeritud tootmisprotsesse, mis on suutelised toime tulema masstootmisega, pakub Lightium klientidele kiiret tarnevõimalust prototüüpimisest kuni suuremahulise{5}}tootmiseni, võimaldades luua järgmise-põlvkonna fotoonkiipe.
Lightiumi kaasasutajad{0}}Amir Ghadimi, Frédéric Loizeau ja Dirk Englund. Tegevjuht Amir Ghadimi omab doktorikraadi elektri- ja elektroonikatehnikas ETH Zürichist ning on varem töötanud Šveitsi elektroonika- ja mikrotehnoloogiakeskuses (SCEM) vanemspetsialistina. Frédéric Loizeau, Chief Revenue Officer, omab doktorikraadi mikrosüsteemide alal ETH Zürichist ning on varem töötanud SCEMi äri- ja tehnoloogiaarendusjuhina. Dirk Englund on praegu MIT-i elektrotehnika ja arvutiteaduse professor.
Tehisintellekti ja selliste toodete nagu ChatGPT kiire areng on toonud kaasa andmemahu plahvatusliku kasvu ja enneolematu energiatarbimise. Aastaks 2030 suureneb andmekeskuste andmetöötlusmaht 100{7}}korda, tarbides 10% ülemaailmsest elektrienergiast. Andmekeskused koosnevad peamiselt suurtest keskprotsessorite (CPU) ja graafikaprotsessorite (GPU) klastritest, et kiirendada arvutusmahukaid ülesandeid ja edastada andmeid nende protsessorite vahel ülikiiretel optiliste ühenduste kaudu. Kuigi tööstushiiglased, nagu Nvidia, on teinud olulisi edusamme GPU jõudluse parandamisel, on optiliste ühenduste andmeedastuskiiruses ja energiatõhususes endiselt olulisi lünki. Praegu laialdaselt kasutatavad pooljuhtidel põhinevad ühendustehnoloogiad seisavad silmitsi oluliste tehniliste väljakutsetega kiirustel üle 800 Gb/s, mis jõuavad materjalide jõudluse füüsilise piirini ega suuda täita kiirust, mis on vajalik andmete eksponentsiaalse kasvuga toimetulekuks.
Kuna ränimaterjalide nõudeid on raske täita, on turul suur nõudlus alternatiivsete materjalide järele, millel on paremad elektro{0}}optilised omadused. Need materjalid peavad mitte ainult vastama rangetele jõudlusstandarditele, vaid taluma ka andmekeskuste karmi keskkonda. Õhuke-liitiumniobaat on materjal, mis vastab ülaltoodud nõuetele, kuid see on ka üks raskemini töödeldavaid materjale. Siiani on see piirdunud puhaste ruumide prototüüptootmisega akadeemilistes ringkondades ja teadusasutustes.
