Pärast enam kui kümme aastat kestnud hoolikat uurimis- ja arendustegevust on USA armee laserrelvade programm teatanud oma kokkuvarisemisest!

Pärast mitu aastat kestnud hoolikat uurimis- ja arendustegevust oli USA sõjaväel suuri lootusi õhus lendavate laserrelvade projektile, mille eesmärk oli kaitsta maavägesid ballistiliste rakettide ohu eest SHiELD (tähendab "Divine Shield", enesekaitsev suure energiaga laserdemonstraator). , näib olevat silmitsi hüljatud saatusega. mahajäetud.
Kongressi uurimisteenistuse 2023. aastal avaldatud aruande kohaselt on programm SHiELD alates selle loomisest 2016. aastal loodud laserrelvade paigutamiseks täiustatud hävitajatele, nagu F-22 Raptor ja F{{3} } Lightning II, et peatada sissetulevad õhk-õhk ja pind-õhk raketid, samuti ballistilised raketid, mida saaks kasutada USA vägede vastu välismaal.
Hoolimata asjaolust, et USA õhujõud plaanisid algselt 2024. eelarveaastal katsetada laserrelvasüsteemi SHiELD lennukil F-15 Eagle, ning on teatanud katserakettide edukast maapealsest allatulistamisest. Viimastel aastatel, samuti laserrelvade süsteemi ja alamsüsteemide tarnimise vastuvõtmisega, on relvasüsteemi kasutuselevõtu plaanid sõjaväeametnike sõnul nüüdseks läbi kukkunud.
Dr Ted Ortiz, õhujõudude uurimislaboratooriumi suunatud energianõukogu Shield programmi juht, kinnitas Military.com-ile e-kirjas: "SHiELD programm on lõppenud ning edasiseks testimiseks ja hindamiseks pole plaanis." Lisaks märkis ta: "Õhuvägi ei ole veel hävitajate katsestendidele laseripulte paigaldanud."
Väärib märkimist, et SHiELD ei ole ainus õhus lendlevate laserrelvade programm, millest USA õhuvägi on hiljuti loobunud. Selle aasta märtsis avaldas õhujõudude erioperatsioonide väejuhatus, et on otsustanud "tehniliste väljakutsete" tõttu loobuda plaanist paigaldada AC-130J Phantom helikopteri lennukile kõrgenergia lasersüsteem (AHEL). kuigi maapealse testimise käigus saavutati "märkimisväärne otsast lõpuni suure võimsusega toiminguid". süsteemi (AHEL) AC-130J Phantom helikopteril.
Sellegipoolest on USA õhujõudude ametnikud endiselt optimistlikud õhus lendlevate laserrelvade potentsiaali suhtes tulevasel lahinguväljal.Dr. Ted Ortiz märkis: "Läbi SHiELD programmi ja sellega seotud jõupingutuste on õhujõudude uurimislabor teinud olulisi edusamme õhus leviva suure energiaga lasertehnoloogia valmisolekus ning me jätkame õhus lendlevate suure energiaga laserrelvade tehnoloogia arendamist, et vastata tänapäeva ja tulevased tegevusnõuded."
Uudised programmi SHiELD lõpetamisest saabuvad USA kaitseministeeriumi jaoks kriitilisel ajal, kuna see püüab tugevdada oma vägede õhutõrjevõimet välismaal, keset kasvavat vastaste raketirünnakute ohtu. Alates Iraani kõigi aegade suurimast ballistiliste rakettide rünnakust USA vägede vastu 2020. aasta jaanuaris on Iraani toetatud relvarühmitused Iraagis, Süürias ja mujal USA vägesid pidevalt drooni- ja raketirünnakuid tabanud, mille tulemusena on kannatanud suur hulk sõjaväelasi. traumaatilisest ajukahjustusest.
Sellises olukorras keskendub Pentagon üha enam suunatud energiaga relvadele, nagu laserid ja suure võimsusega mikrolaineahjud, mis on ühe lasuga tulistamiseks odavad ja millel on peaaegu piiramatu salve mahutavus ning mis peaksid tagama tõhusa , odav alternatiiv olemasolevatele kulukatele õhutõrjesüsteemidele. Sel eesmärgil on USA armee paigutanud sissetulevate droonide vastu võitlemiseks välismaale maismaal asuvaid laserrelvi ja investeerinud palju võimsamate süsteemide väljatöötamisse kiiresti liikuvate tiibrakettide vastu võitlemiseks. Mõned statistikad näitavad, et USA Pentagon kulutab kuni umbes 1 miljard dollarit aastas vähemalt 31 suunatud energiaprogrammile.
Õhulaserrelvade kasutuselevõtt raketitõrjeks on olnud USA sõjaväe eesmärk alates 2000. aastate algusest, kui USA õhujõud tulistasid edukalt alla ballistilise raketi, kasutades Boeingi 747-põhist YAL-1 õhudessantlaserit. . 2019. aasta raketitõrjeülevaates märgib Pentagon, et "mastaapseeruva, tõhusa ja kompaktse suure energiaga lasertehnoloogia arendamine võib pakkuda kulutõhusat võimet hävitada tulevikus varajasi ballistilisi võimendusrakette." Lisaks nähakse Venemaa ja Hiina arsenalis olevate ballistiliste rakettide vastu võitlemise tõhusa vahendina droonidele paigaldatud laserrelvi.
Tõhusate ja töökindlate õhulaserrelvade väljatöötamine on aga osutunud keeruliseks võrreldes maapealsete sõidukite ja sõjalaevadega, nagu ütles Pentagoni endine uurimis- ja insenerijuht Mike Griffin 2020. aastal, vahendas välismeedia Breaking Defense.
Õhulaserrelvade uurimisel tuleb kõigepealt silmitsi seista energia/jõu väljakutsega. Laserid vajavad hävitava kiire tekitamiseks tohutul hulgal energiat ja sellise energia andmine suhteliselt väikesel taktikalisel lennukil on kindlasti suur inseneri väljakutse.