Süvamere- ja ookeaniuuringute lasertehnoloogia on muutumas üha küpsemaks. (InVADER tähendab In situ Vent Analysis Divebot for Exobiology Research) Kingmani rifi ja Palmyra atolli ümbritsevatesse sügavatesse vetesse Vaikses ookeanis.
Kingmani ja Palmyra atolli ümbritsevad uurimata süvamereveed sobivad ideaalselt selle teedrajava tehnoloogia katsetamiseks. See asub Hawaii ja Ameerika Samoa vahel keskel ning on üks kõige isoleeritumaid ja kõige vähem uuritud piirkondi planeedil.
InVADERi eesmärk on arendada tehnoloogiaid, mis algselt töötati välja ookeanimaailmade, nagu Io ja Enceladus, uurimiseks, et iseloomustada Maa merepõhja. Nimelt püüavad InVADERi instrumendid (tuntud ka kui lasersukeldujad) merepõhja kiiresti iseloomustada kiiremini ja kulutõhusamalt kui kunagi varem. See on esimene kord, kui kõrgtehnoloogiline laserlabor on integreeritud ROV-i operatsioonidesse in situ tuvastamiseks ja analüüsimiseks.
Laserspektroskoopia abil kogub lasersukeldumisaparaat aruande kohaselt ülitäpsusega koostisandmeid, sealhulgas kivimite, setete, veesamba ja bioloogilisi proove. Tehnoloogia, mis võeti esmalt kasutusele mobiilsest kaugjuhitavast sõidukist, on loodud in situ tuvastamise edendamiseks ja lõppkokkuvõttes välistama füüsiliste proovide kogumise vajaduse, muutes selle esimeseks autonoomseks lahenduseks liikvel olles.
Setete ja vee koostise mõõtmine ilma merekeskkonda häirimata on selle uurimistöö prioriteet,“ ütles Lõuna-Mississippi ülikooli mereteaduse ja -tehnika kooli dotsent dr Leonardo Macelloni ning üks projekti peamistest uurijatest. . Oleme väga põnevil lasersukelduja esimeste tulemuste ja nende tulevaste uurimismissioonide potentsiaali üle."
Esimesel sukeldumistestil määras lasersukeldumisaparaat veesamba orgaanilise sisalduse pinnast põhjani – ilma füüsilise proovi võtmise vajaduseta – ning selle mineraalsed ja orgaanilised pigmendid kivimites ja setetes umbes 1500 meetri sügavusel. See kuulutab okeanograafias uue ajastu algust.
Missiooni peadisainer dr Pablo Sobron ettevõttest Impossible Sensing kommenteeris: "Kosmoseuuringutest lähtudes oleme toonud tipptasemel tööriista planeedi viimastele uurimata piirkondadele. Olles üheksa aastaga jõudnud kontseptsioonist tegelikkuseni, oleme saavutanud avanud nüüd piiramatu potentsiaali ookeanide uurimiseks."
Dr Pablo Sobron lisas: "See läbimurre viib meid uude avastamise ajastusse, võimaldades meil oluliselt kiirendada ookeanide uurimise tempot, inspireerides jätkusuutlikku sinist majandust ja planeedi helgemat tulevikku."
InVADER-i missioon on esimene samm nende teadmiste avamisel, mis tugevdab Impossible Sensingi kasvava autonoomsete merepõhjalahenduste portfelli hoogu ulatuslikuks ookeaniuuringuteks ja -seireks.
Uurimist rahastab riikliku ookeani- ja atmosfääriameti ookeaniuuringute ja -uuringute keskus ookeaniuuringute koostööinstituudi kaudu. InVADERi väljatöötamist ja katsetamist rahastasid NASA, NOAA Ocean Exploration Lõuna-Mississippi ülikooli kaudu ja Ookeaniuuringute Kooperatiivne Instituut ning Ookeanienergia juhtimise büroo ookeanimineraalide programm.
