Intel installib esimese EUV valmistamistööriista, mis on võimeline kiirgama päikesest kuumemaid lasereid

Kiibi suur Intel teatas, et on lõpetanud maailma esimese kaubandusliku suure numbrilise avaga (NA) äärmusliku ultraviolett-litograafia (EUV) skanneri kokkupaneku. Seade parandab järsult järgmise põlvkonna kiipide eraldusvõimet ja funktsioonide skaleerimist, muutes optilist disaini, mida kasutatakse prinditud kujutiste projitseerimiseks räniplaatidele.
Inteli D1X-i uurimiskeskuses Hillsboros kokku pandud 150-tonnine litograafiaseade on praegu kalibreerimisel. See võimaldab kiibitootjatel söövitada räniplaatidele pisikesi mustreid, et luua arvutikiipide jaoks miniatuurseid vooluahelaid.
Hollandi firma ASML on ainus ettevõte maailmas, mis seda tööriista toodab. Inteli mudel on üks kahest maailmas.
Inteli tehaste töötajad on tuntud oma valge värvuse poolest ja nad on tavaliselt pealaest jalatallani riietatud jänkuülikonda (Bunny Suit). Jänkuülikond viitab "puhasruumiülikonnale", mis on puhaste ruumide töötajate standardvarustus ja hoiab ära naha, juuste või riiete osakeste kahjustamise arvutikiipide mikroskoopiliste elementide eest.
Inteli massiivses uurimiskeskuses Hillsboros on viimasel ajal tavaliseks saanud veel üks tarvik: kiivrid.
Inteli tehase töötajad veetsid kuid, et kokku panna massiivne tootmistööriist, mis kaalub 150 tonni. See on kõige arenenum litograafiatööriist, üks kahest maailmas ja selle on valmistanud Hollandi ettevõte ASML.
Massiivset seadet nimetatakse suure numbriava (NA) EUV valmistamistööriistaks. See on tehase kahekorruselise bussi suurune, kuid see, mida näete, on vaid osa tervikust. Tööriist ulatub tegelikult üle lae ja põranda alla.
Sealt laseb EUV (Extreme Ultraviolet) tööriist laseri väikeste tinapiiskade pihta 50,000 korda sekundis päikese pinnast 40 korda kuumema energiapuhanguga. Tekkinud kokkupõrge tekitab ultraviolettvalguse varju, mida Maal looduslikult ei esine.
See väga suur tootmistööriist toodab seega midagi väga väikest: valgust, mille lainepikkus on vaid mõni miljardik meetrit. Need pisikesed valguslained võimaldavad pooljuhtide tootjatel arvutikiipidele söövitada väiksema eraldusvõimega kui kunagi varem, sillutades teed võimsamate arvutite põlvkonnale.
"Teeme uuendusi füüsika tipptasemel," ütles Jeff Birdsall, Inteli asepresident, kes aitab juhtida ettevõtte tehnoloogiaarendust.
Intel on oma tootmistehnoloogia osas teatavasti napisõnaline. Seekord näitas see oma uut mänguasja müügiüritusel. Sel kuul kutsus ettevõte ajakirjanikke – ja isegi BBC uudistemeeskonna – oma Hillsboro tehasesse, et müüa avalikkusele ja potentsiaalsetele klientidele Inteli ümberkujundamislugu, näidates välja tootmistööriista, mida tema konkurentidel veel pole.
Inteli tehnoloogia on viimase kümnendi jooksul tõsiselt kõrvale kaldunud, osaliselt seetõttu, et ettevõte võttis esimeste EUV tööriistade oma tehastes kasutusele aeglaselt. See võimaldas Aasia konkurentidel kaugele ette jõuda, samal ajal kui Intel pidi järelejõudmiseks maksma kõrget hinda.
Intel on nüüd võtnud kohustuse investeerida 100 miljardit dollarit tipptasemel tehastesse üle kogu maailma. See sisaldab 36 miljardit dollarit Hillsboro kompleksi uuendamiseks, kus Intel töötab välja uue põlvkonna kiibitehnoloogiat või seda, mida Intel nimetab uuteks protsessisõlmedeks.
Inteli Oregoni uurimiskeskuse 10,000 insenerid ja tehnikud panevad selle raha tööle ning selle jõupingutuse keskmes on uued litograafiatööriistad. Iga EUV masin maksab ligi 400 miljonit dollarit ja Intel vajab paljusid, et varustada oma Oregoni tehast ja teisi, mis asuvad üle maailma.
Intelil seisab ees mitu kuud tööd uue litograafiatööriista kallal, testides selle võimalusi ja õppides selle kasutamist. Esimesed kommertskiibid, mis kasutavad arenenumat tehnoloogiat, ei ole saadaval vähemalt kaks aastat.